檀羽将柳元景请进帐中，分宾主坐定，兰英又端上茶来。柳元景这才开始讲述前年的故事。
“先生也知道，我们殿下从小就勇武过人，很受陛下重视。可是陛下一直体弱，朝政多交由大将军刘义康打理。所以，朝中当权的多是刘义康的人。两年前，天师道突然兴起，一个叫王玄谟的道人大行其道。他的门下有四大弟子，其中一个，就是当朝太子刘劭。刘劭生于先皇驾崩之时，当今陛下前去探视，簪帽甚坚，无风而坠于劭之侧，于是陛下很不喜欢他。然而刘劭是个心思狡捷的人，因为天师道的关系，刘义康对他却非常器重，很快就让他拜京陵，同时亲览宫事。刘劭一旦掌握大权，天师道更是几乎成了南朝的国教，朝中士民言必称天师道。刘义康为了扩大势力，就想让王玄谟也出仕为官。可陛下坚持反对。”
“陛下毕竟是有雄才大略的主公，他也知道刘义康的步步紧逼必使他再也无法控制朝野，于是他就一直在提携另外两个儿子，也就是始兴王刘浚和我们殿下。可是朝廷中尔虞我诈，又岂是普通人能承受的。我们殿下那时候不过十多岁，除了武艺过人，对这些宫廷斗争真是一窍不通，根本无法胜任。所幸的是，殿下身边有一个非常好的谋士，就是萧承之。萧承之堪比周郎诸葛，帮殿下出谋划策，做了许多事，让殿下很快就赢得了陛下的信任，做上了江州刺史。”
“可刘义康也不是善与的主。也不知他是通过什么手段，竟让王玄谟与其他六人一道，成了北朝皇帝的座上宾，得了个七大族宗的名号，这让他一时在南朝民间亦风头无俩。刘义康和刘劭于是又将引王玄谟入朝的事提上议案，陛下几经阻碍，终于因为其名声太大，只能让他做了彭城太守。彭城是我南朝的军事要地，掌握了彭城就掌握了一支强悍的军队。于是，刘劭他们就开始出手对付我们殿下。殿下本是个急性子，很多次就直接和刘劭当面吵起来，有一次还差点大打出手。若不是萧承之一直背后奔走串连，殿下早被那刘劭挤下来。但自那以后，刘劭似乎也明白了，要想对付殿下，首先就得对付萧承之。”
“就在前年，我记得那天也是庙会的日子。我和萧承之、还有几个兄弟在建康的一家酒馆吃酒，突然来了一个人，是我们武陵王府的门子，对萧承之说他儿子腿摔断了，让他赶紧回去。萧承之的儿子那年还不满十岁，是他已经过世的妻所生。萧承之对他亡妻感情极好，也因此视他儿子如心头肉一般。听说他儿子摔断腿，忙不迭地就出了酒馆。当时也怪我，没有留个心眼跟着去，只顾着吃酒，以为门子是自己人，不会有什么事。可后来才知道，那门子就是刘劭收买的人，萧承之的儿子根本没事，门子只是要把萧承之诓出去，令其离开我们。”
“等一下，”檀羽插话道，“你的意思是，这位萧承之被刘劭诓走了？”
“其实是不是被刘劭诓走的，我们也没有直接证据。总之从那天之后，我再没见过萧承之，恐怕他已经不在人间了吧。那个门子那天之后也不见了，我们只在搜索他的房间时发现几张地契。这几块地都隶属于太子，所以我们猜测是刘劭送给他的。殿下气不过，就跑到刘劭那里去要人，可是刘劭一副毫不知情的模样，殿下又没有证据，不敢硬来，只好作罢。”
“萧承之走了之后，刘劭就开始全面发动进攻。他首先从武陵王府内部开始瓦解，那段时间，三天两头有人被请去廷尉府问话。那时他们就是用的眼下南东海郡公人用的招数，抓走一个让你供出下一个。本来很多人没犯事的，也被冤枉出一些事来。殿下干看着也想不出什么办法。就这样没过多久，府中的谋臣干吏都被他们清理了。”
“再之后，他们就开始捏造各种证据来污蔑殿下。一开始殿下还可以不加理会，可是后来，也不知他们是如何找到的，竟然以前和殿下相好过的楚江郡主被找了出来。楚江郡主是南郡王刘义宣之女，是殿下的堂妹。殿下也是少不更事，竟和自己的同族小妹好，还生下一个女儿。殿下也知道此事见不得人，所以一直把郡主和她所生的女儿安排在建康附近的一个小村中，连我都不知道。结果郡主此时突然出现，立刻让殿下无地自容，连一直全力维护他的陛下也没有办法，只能下旨让殿下暂离京城，去前线挣些军功再回来。所以殿下就去了雍州，后来又得到陛下的旨意，前赴仇池，也就认识了先生你。”
檀羽皱眉道：“我还是有一点不明白。南朝的皇子们喜欢搞刘姓女子也是常有的事，始兴王刘浚不是还和同胞阿姊海盐公主相好吗？这事全天下都传遍了，怎么偏偏你们殿下会栽在这上面？”
柳元景道：“先生说的没错，皇子们谁不好这一口？可问题出在这个楚江郡主似乎对殿下有很深的怨气，铁了心要让殿下难堪，揭露出很多殿下那时的丑事。不仅如此，她的女儿还公开声称不认殿下这个父亲。作为皇子，被这样羞辱，那还不是丢尽了皇族的脸，别说陛下抹不开面子，就是殿下自己，也没有脸再在京城待下去了。”
檀羽点头道：“原来如此。看来问题的关键就出在楚江郡主身上。她的住地被发现一定是你们武陵王府被抓走的人供出来的吧？有哪些人知道她的存在，你们殿下应该心里有数啊？”
柳元景道：“我也问过殿下，他说郡主是他有一次去南郡玩耍时偶遇的，当时只有他的一名贴身随从知道。后来他和郡主秘密幽会，每次也只带这名随从。再后来，他让这人护送郡主离开，并一直跟随在郡主身边。我问殿下那人是否可靠，他说那人是他母妃的娘家人，武艺高超、忠心耿耿，绝不可能出问题的。可是郡主出现后，那人却并未出现过，更没有来向殿下报告，我们也不知究竟出了什么问题。”
“那你们没派人去他们住的地方调查一下？”
“殿下当时仅是给了他们一些钱帛，让护送的人自己去找地方，以后也别再回来。所以我们根本不知道他们这些年究竟住在哪里。当时殿下又哪里想到后来会出这么多乱子呢。”